ЦЕНА ВЕЧНОСТИ

Герой, сохраняющий тело двадцатипятилетнего благодаря чипу «Ремарх» уже три с половиной века, получает приглашение в экспедицию к Проксиме Центавра. В центре КАКТОН (Космическое Агентство Колонизации и Транспортировки Объединённых Наций) ему сообщают, что он идеальный кандидат, но обязателен протокол «Полного Освобождения»: разум перегружен, и необходимо стереть часть воспоминаний. Герой в ужасе, ведь это стирание личности, однако сотрудник хладнокровно объясняет, что процедура — стандартная цена бессмертия. За три дня до срока у героя начинаются галлюцинации — демоны Забвения в облике родителей требуют «освободиться». После приступа он решает отказаться от навыков последнего столетия, но сохранить память о близких, и подаёт запрос на выборочное Освобождение. Вместо одобрения его вызывают к Апостолу Мунашу.

Мунаш раскрывает правду: «демоны» — лишь нейрогаллюцинации перегруженного мозга, а Вечновестие — социальный миф, созданный, чтобы люди добровольно шли на процедуру. Апостолы — первые учёные, а Пророк, изобретатель бессмертия, пал жертвой Безпамятства и был превращён в символ веры. Мунаш показывает герою «консерваторов», застрявших в прошлом, и тех, кто полностью утратил рассудок. Выбор: потерять часть себя добровольно или лишиться всего насильно.

В процедурной перед операцией Мунаш проверяет, верит ли герой в миф. Герой повторяет догму. Операция завершена, память о разоблачении стёрта, личность снова функциональна. Герой готовится к звёздной миссии. Корабли с очищенными сознаниями летят к новым мирам, а под Куполом Храма в вегетативном состоянии покоится Пророк — первый бессмертный, первая жертва собственного дара, вечный пленник и символ лжи, на которой держится цивилизация. Цикл продолжается.