Центральные образы проекта — тени и слепки прошлого. Эта метафора материализуется в облике здания: архитектурные объекты, связанные с историей Старой Ладоги, «впечатываются» в современное здание фондохранилища, их метафизическая «тень» обретает материальное воплощение. Пограничность образа достигается инверсией фасада, «ошибкой» расположения оконных проемов, контрастом материалов. Подобно собранию археологических предметов, такая коллекция «теней» рассказывает уникальную историю места и его жителей. Связь здания с историческим контекстом подчеркивается благоустройством территории: подход к зданию — мост, соединяющий два берега реки, а низины с «рассыпанными» арт-объектами — «раскопки». Планировочная организация здания подчинена функциональным зонам, выделенным пространственно. За каждым фасадом или целым этажом располагаются помещения определенной функции. Облик здания и окружения связаны не только с функциональным назначением, историческим контекстом, но и эмоциональным восприятием «духа места» его посетителями.
