«Деревянный орел» Художник Георгий Нарбут Издание И. Н. Кнебель, 1910
Заспорил раз столяр с золотых дел мастером, чьё ремесло почётнее, полезнее и выгоднее. Каждый на своём стоит, кричат что есть мочи, того и гляди, дело до драки дойдёт. Наконец сказал столяр: «Пойдём к царю: как царь-батюшка рассудит, так тому и быть». Согласился золотых дел мастер, и оба направились во дворец. А царю в ту пору некогда было. Отослал он спорщиков к царевичу.
Явились они к царскому сыну и попросили: — Так и так, государь, яви божескую милость, рассуди нас по правде. — Вот что, ребята, — ответил им царевич, — сработайте мне по диковинке: один — из золота, а другой — из дерева. Кто сильнее меня удивит, тот и прав будет. Пошли столяр с золотых дел мастером по домам, и начал каждый мастерить по своему ремеслу такую вещь, чтобы перед царевичем в грязь лицом не ударить. Через месяц оба опять явились во дворец. — Покажите-ка, что сработали, — сказал царевич. Золотых дел мастер поставил на стол ящичек из красного дерева и попросил: — Пусть принесут мне сюда чан с водой. Принесли воды. Открыл мастер ящичек и вынул оттуда трёх золотых лебедей: лебеди сами как жар горят, а сделаны на диво, пёрышко к пёрышку. — Экая диковинка! — восхитился царевич. — Погоди, государь, то ли ещё будет! Пустил мастер этих лебедей на воду в чан, а они начали плавать да нырять, точно живые. Похвалил царский сын умельца за искусную работу и пообещал: — Без награды тебя не оставлю. Мастер поблагодарил царевича и отошёл в сторону. А царевич обернулся к столяру: — Ну, теперь твой черёд. Чем ты меня удивишь? Столяр положил на стол мешок, развязал его и высыпал оттуда целый ворох дощечек да клиньев. — Не обессудь, твоя царская милость, что сумел, то и сработал. Нахмурился царевич: — Да ты, похоже, посмеяться надо мной решил? — Никак нет. Смотри, государь, что дальше будет. Принялся столяр складывать свои дощечки и клинья, и вышел у него деревянный орёл, огромный-преогромный, сделан на загляденье. Того и гляди, крыльями взмахнёт. Закончил столяр и сказал: — А теперь, царевич, не угодно ли тебе покататься на моей птичке? — Да разве такое возможно? — изумился царский сын. — Для того она и сделана, — ответил столяр, а сам птицу за клюв придерживает. — Да ты, часом, не колдун ли какой? — спросил царевич. — Помилуй, государь, какое здесь колдовство! Эта птица — моих рук дело, а я человек крещёный. — Лучше уж ты сперва сам покатайся на этом орле, а я посмотрю да управлять им поучусь. Сел столяр на орла, а тот крыльями замахал, взлетел и стал кружить по царским палатам, а затем взвился под самый потолок. Смотрит царевич, глазам не верит. Попросил он столяра: — А теперь меня на этой диковине летать научи. Опустилась на пол деревянная птица, слез с неё столяр и стал царевича учить, как орлом с помощью специального рычажка управлять.
Царевич эту науку быстро постиг и сказал: — Спасибо за подарок, будь теперь у меня придворным столяром. Тут же и жалованье ему большое положил. Так и остался столяр при царевиче первым человеком, а золотых дел мастер на второе место отошёл. По соседству с тем царством было другое, правил в нём богатый король, а у него была дочь, красавица писаная. Жила она в высоком терему за железными решётками с крепкими запорами. Только и допускали к ней в терем, что мать родную да няньку старую. Строгий человек был старый король, всё боялся, как бы дочь чего худого не увидала и не услыхала.
Узнал царевич, что у соседнего короля дочь сказочной красоты, и захотел её повидать. Собрался он в дорогу, сложил вещи в мешок, сел на деревянного орла, повернул специальный рычажок и полетел. Летел, летел, наконец увидал вдали терем королевны. Пока долетел, ночь настала и в окне огонёк засветился. Подлетел царевич к окну и увидал за решёткой королевну-красавицу. Вынул прутья из решётки, окно отворил и вошёл в терем. Испугалась королевна и спрашивает: — Кто ты такой, добрый молодец? — Я — царский сын, прилетел издалека, чтоб тебя увидеть. Много толкуют в народе про твою красоту, да только ты ещё краше, чем люди рассказывают. — Как же ты сюда попал? Царевич орла своего красавице показал, затем разобрал его, дощечки да клинышки в мешок спрятал и начал с царевной разговоры разговаривать. Не заметила девушка, как и ночь прошла. Постучалась нянька поутру в дверь: «Королевна, вставать пора!» Тут царевич попрощался, орла собрал, сел на него и улетел из терема. С тех пор стал царевич каждый вечер летать в терем: полюбилась ему прекрасная королевна, да и он ей по сердцу пришёлся. Дивится нянька: с чего это каждую ночь в тереме допоздна свет не гаснет? Раз подкралась она к двери и стала слушать. Слышит — кто-то с королевной разговаривает. Заглянула в замочную скважину и увидала царевича. Подкосились ноги у старушки, чуть на месте не упала. На другой день рано-рано пошла она к королеве и рассказала ей, что видела, а королева мужу передала. Пришли король с королевой к дочери и стали её спрашивать. Королевна рассказала всё как есть, одного не могла сказать: из какого царства-государства был царевич. Она и сама того не знала. Созвал король своих вельмож, объявил им, как было дело, и спрашивает: — Как изловить мне этого молодца? Встал один вельможа и сказал: — Государь! Я знаю средство. Прикажи приготовить такой состав, чтоб всякая вещь к нему прилипала. Пусть им вымажут окно в королевском тереме, через которое тот молодец летает. Как положит он свою епанчу на окно, так она сразу и прилипнет. А по одежде мы его быстро найдём. Сказано — сделано. Ночью прилетел царевич, бросил на подоконник епанчу, она и прилипла. Рванул он её — полу оторвал.
Тут догадался царевич, что его поймать хотят, и сказал: — Прощай, прекрасная королевна, не поминай лихом! Бог весть, когда увидимся. Сел на орла и полетел домой. На другой день принесли королю полу епанчи; он велел разрезать её на мелкие кусочки и разослать их по всему королевству в суконные лавки, со строгим наказом: если кто будет спрашивать у продавца такую материю, того сейчас же схватить и тащить к королю.
Вернулся царевич домой и позвал слугу: — Со мной беда случилась: шёл я ночью по улице, откуда ни возьмись собаки выскочили, напали на меня и оторвали полу у епанчи. Купи такой же материи и отдай портному, чтобы он полу починил. Искал слуга по всем лавкам, нигде не смог найти нужную материю. Наконец в одной лавке ему сказали: — Это материя заграничная, её из соседнего королевства к нам привозят. Вернулся слуга, доложил всё царевичу. Тот не стал времени тратить, сел на своего орла и полетел за материей. Проходит день, и два, и неделя, а царевича всё нет. Слуга не знает, что и подумать. Наконец решился обо всём царю доложить. Пошёл и доложил. — Кто царевичу такого орла сделал? — спросил царь. А слуга и говорит: — Наш придворный столяр. Царь тотчас велел столяра в тюрьму посадить и держать там, пока царевич не вернётся. А золотых дел мастер на столяра за свой проигрыш обижен был, явился он к царю и сказал: — Государь-царь, батюшка! Этот столяр — колдун и первый в свете обманщик. Царь поверил и приказал столяра на всю жизнь в тюрьме оставить. А с царевичем тем временем вот что случилось. Прилетел он в соседнее королевство, спустился в город и сейчас же в лавку отправился; показал образчик материи и попросил себе такой же. Тут его схватили и к королю отвели. Стал король молодца допрашивать: «Кто такой? Зачем явился и откуда?» Царевич назвался купеческим сыном. А царь спрашивает: «Что это у тебя в мешке?» — «Это аршины да полуаршины — в нашем деле вещь нужная». Не поверили царевичу и посадили его в тюрьму. Сидит он день, сидит другой, сидит неделю — всё не выпускают. Видит царевич, что дело плохо, и решился на хитрость пойти. Позвал главного тюремщика и сказал: — Я не купеческий сын, я так со страху себя назвал, на самом деле я — мастер фокусы показывать. Для того клинья с дощечками мне и нужны. Стал тюремщик его просить показать свои фокусы. — Пожалуй, покажу, — согласился царевич, — только пусть дадут мне просторную комнату с широкими окнами, а то здесь темно и тесно. Тюремщик призадумался: и фокусы посмотреть хочется, и боится, что арестант сбежит. Подумал немного и всё-таки согласился. Отвели царевича под стражей в просторную комнату и двери в ней заперли.
Высыпал царевич из мешка клинья да дощечки, сложил своего орла, сел на него и говорит: — Прощайте, братцы! Счастливо оставаться! Только его и видели.
Прилетел царевич домой, увидал слугу и спрашивает: — Ну, что тут у вас без меня делается? Слуга обрадовался при виде царевича и рассказал всё, что без него случилось. Обрадовался и царь, как увидел сына живым и невредимым, на радостях пир на весь мир устроил. Пируют гости, радуются; один царевич грустит. — Что ты, сын любезный, не весел сидишь? — спросил царь. — Думаю я день и ночь, — ответил царевич, — о красной девице, соседнего короля дочери. Хотелось бы мне, государь мой батюшка, на ней жениться. — А на то, — ответил царь, — твоя добрая воля да моё родительское благословение. — Другая дума моя — как бы столяра-умельца из тюрьмы выпустить. — И на это я согласен, только с одним уговором: чтобы он впредь таких птиц не делал.
Послали сватов в соседнее царство, и вскорости женился царевич на прекрасной королевне. Богатую свадьбу сыграли. И столяра на неё позвали, только чудесных птиц он больше не делал. Так и пропал навсегда его секрет, как из дерева летающих орлов мастерить.
