Термин «татары» упоминался в китайских средневековых летописях для обозначения кочевых племён, живших на севере от Великой Китайской стены.
В древнетюркском языке слово «татар» означало «чужак» или «чужеземец» и использовалось по отношению к иноплеменникам — иранцам, китайцам, уйгурам.
Монголы называли «татарами» воинов покоренных народов, из которых формировались передовые отряды монгольского войска.
В европейских источниках «татары» или «тартары» являлось обобщенным названием «варварских» племен с востока.
В Российской Империи слово «татары» употреблялось применительно к инородцам — подданным нерусского происхождения и нехристианской веры.
В настоящее время этноним «татары» служит самоназванием нескольких тюркских этносов. Самый многочисленный из них населяет территорию между Волгой и Уралом.
