Аманита Алая

На одной из планет, колонизированой людьми, в ходе добычи горных пород обнаруживается неизвестный вид грибов.

Природа вблизи грибницы порождает поразительно благоприятные условия для жизни, а сами грибы стирают для человека все границы познания собственного разума, от чего начинают считаться священными.

Грибница, извлечённая из скважины гор начинает охватывать землю на поверхности, попутно мутируя.

Появляются первые полные заражения человека спорами — больных принимают за просветлённых, полностью слившихся с грибницей. Пагубное влияние спор на рассудок остаётся незамеченным.

В конечном итоге грибница «сжирает» всю планету, похоронив вместе с ней людей.

Спустя двадцать лет после затопления Земли и отбытия с неё человечества, небольшая группа отделившихся кораблей колонизирует Глизе — планету, почти не уступающую Земле ресурсами и кислородом.

Первые колонии обосновываются вдоль цепи гор, которую назовут Южной Связкой — земля здесь, как было выявлено в ходе исследований, является на редкость плодородной.

Из записок первопроходца, посланного изучить местность для разбивки лагерей:

«Растения здесь отличались от тех, что мы видели при высадке, они были больше, гуще. Живее, что ли, иначе не скажешь. И воздух, он был другим, вязким. Но дышалось так легко, будто с каждым вдохом нас наполняла жизнь. А ведь прошли мы совсем немного, причин столь резкой смены климата не было. Возможно дело в близости гор и вулканической активности в прошлом? Тогда это всё объясняет».

Почва вблизи Южной Связки оказывается на редкость пригодной для любых культурных растений, привезенных с Земли. Пшеница колосится за месяц, картофель вырастает с голову младенца. Люди решают, что им повезло — они нашли райский уголок.

Основным материалом становится сланец, которого из-за близкого нахождения гор в избытке. Сланец становится неотъемлемой частью культуры, используется как в строительстве, так и в искусстве. Город врезается в склоны гор, ступенчатый, тёмный, с узкими окнами, похожими на бойницы. Внутри всегда царит синий полумрак, потому что сланец не пропускает солнечный свет, только ультрафиолет, в котором купаются растения на подоконниках.

Люди привыкают к гулу. Планета гудит всегда — низко, где-то в животе, будто под корой шевелится гигантский зверь.

2106 год. Во время добычи сланца в шахте «Глубина-7» при очередном взрыве породы образуется провал, в котором обнаруживается грибница. Ярко алая, пульсирующая, с нитями толщиной в руку, уходящими в самое нутро горы. Она дышит ритмично, и в такт ей бьются сердца тех, кто смотрит на неё впервые. Воздух в пещере стерилен: ни пыли, ни бактерий. Только сладковатый запах, от которого кружится голова.

Исследователи заметили, что почва рядом с грибницей становится невероятно плодородной, растения вытягиваются вдвое быстрее, а климат в радиусе километра делается мягким и ровным, без перепадов. Гриб будто изменяет мир вокруг себя, делая его совершенным.

Обнаруживается влияние грибов на сознание. Первый рабочий, спустившийся в провал без маски, через несколько часов заговорил на языке, которого никогда не знал. Он рисовал пальцами в воздухе линии, складывающиеся в идеальные круги. Глаза его стали прозрачными, почти стеклянными. Он улыбался, глядя на солнце, и говорил, что теперь видит нити — те, что соединяют всё живое.

Гриб выносят за пределы скважины.

Гриб вынесли на поверхность. Алый мицелий растекается по сланцу, прорастает сквозь камни, оплетает стены домов. Люди стали уничтожать его. Видения, что дарили споры, называют откровениями. Те, кто дольше всех контактирует с грибами — чувствуют себя богами, они могут предвидеть движения ветра, знают, где прорастёт семя, читают мысли друг друга на расстоянии. Гриб не забирает разум, лишь размывает границы между людьми, делает из них одно целое, это казалось благом.

Никто не замечает, как исчезают дети. Уходят в лес, садятся у больших корней и замирают. Споры делают их тихими и послушными. Родители не поднимают тревогу видя в этом высший смысл.

Культ растёт вместе с грибницей. Появляются просветленные, те, кто первыми принял споры в себя. Они носят длинные одежды, пропитанные эфиром, и их голоса звучат в голове каждого, кто приближается к ним на сотню шагов. Они говорят о единстве, о том, что старая жизнь — это клетка, а гриб — это ключ.

Годы текут. Грибница охватывает половину континента. Растения становятся гигантскими, леса смыкаются над головами непроницаемым шатром, и сквозь листву почти не пробивается свет. Но людям всё равно. Они не спят, гриб заменил им сон. Они почти не едят — мицелий питает их тонкими нитями, вплетаясь под кожу на запястьях.

Грибница вне горного вакуума мутирует, расширяет свои владения, охватывая большую часть планеты. Города из сланца начинают разрушаться. Гриб высасывает кремний из камней, делает их хрупкими.

Дома оседают, стены покрываются трещинами, но никто не чинит их. Люди живут в грибных наростах. Они дышат в такт с хозяином, и кажется, что сам дом обнимает тебя, когда ты входишь внутрь.

Поклонение грибам в цепи с их пагубным влиянием на сознание начинает переходить границы разумного. Люди перестают различать сон и явь, свои мысли и мысли грибницы.

Первые случаи полного слияния с грибницей происходят незаметно. Люди перестают покидать свои дома, когда мицелий прорастает сквозь стены и пол. Кожа их бледнеет, становится полупрозрачной, как пергамент, и сквозь неё видно, как нити гриба оплетают рёбра, прорастают между пальцев, поднимаются к горлу. Никто не пытается их спасти, да и сами люди того не желают, пребывая в глубоком сне наяву.

Их называют просветлёнными. Пророками и вратами в новую реальность. К ним приходят, садятся у порога и слушают. Верят, что через них говорит высший разум, что их молчание — это знак, а неподвижность медитация. Что их растворение в грибнице это освобождение от оков реальности.

Пагубное влияние спор на рассудок остаётся незамеченным. Те, кто ещё сохраняет ясность ума, растворяются в толпе поклонников. Гриб полностью стирает личности, но это кажется не потерей, а даром.

Грибница росла вширь и вглубь. Она перекрыла реки, высосала влагу из озёр, породила туманы, которые не рассеивались даже в полдень. Кислорода стало слишком много — воздух обжигал лёгкие, но заражённые этого не чувствовали. Они бродили по долинам, пребывая в странном сне.

Последний независимый город попытался выжечь грибницу огнём. Они подожгли лес, и пламя взметнулось до небес. Но грибница выбросила в воздух облако спор, которое осело в лёгкие каждого, кто был в радиусе ста километров.

Огонь погас. Через несколько месяцев не осталось никого, кто бы помнил Землю. Только пульсирующий ковёр мицелия, покрывающий всю планету.

Грибница охватывает всю планету, уничтожив другую флору и человеческие селения. Большинство людей оказывается заражено спорами, оставшаяся часть не противодействует, считая это благим знамением.

2126 год — последний вздох человека на Глизе. Грибница стала планетой. Она переработала кору в питательные вещества, создала совершенную экосистему, в которой не осталось места для млекопитающих.